Il Tirreno

EMPOLI. Un principe nel girone d’andata, un guerriero nel ritorno. E proprio questo aspetto, forse, gli è valso la vittoria: è Riccardo Saponara il “Leone d’argento 2016”. È stato incoronato martedì sera a Spicchio, durante la festa organizzata dal sito PianetaEmpoli.it e curata dal locale circolo Arci.

Una serata a cui hanno preso parte oltre 300 tifosi. Una serata di applausi, autografi e foto. Ma anche di premi e ricordi. Oltre a Saponara, infatti, il grande protagonista della serata è stato Manuel Pucciarelli che di trofei ne ha portati a casa due: quello della critica (intolato ad Antonio Bassi) e quello relativo al gol più bello (quello realizzato a Genova in casa della Sampdoria). Per le giovanili sono stati premiati Olivieri (Allievi nazionali) e Picchi (Primavera). Quest’anno, poi, è stato assegnato anche il premio “La voce dello sport” a Ugo Russo, ex radiocronista di “Tutto il calcio”.

Alla serata era presenta anche il cantante empolese Andrea Maestrelli che, chitarra alla mano, ha eseguito alcuni pezzi del suo album. Ma il colpo a sorpresa degli organizzatori è stato l’ex tecnico azzurro Walter Nicoletti, tornato a Empoli più che volentieri per abbracciare vecchi e nuovi amici. Curiosamente, infatti, alle sue dipendenze ha avuto come giocatori sia il ds Carli (nell’Empoli), che il tecnico Giampaolo (nel Gualdo) e il vice Martusciello (nella Lucchese). Al culmine della serata è stato proprio Nicoletti a consegnare il trofeo a Saponara, a cui è stata dedicata anche la torta finale. «Hai dato tanto a Empoli e Empoli ti ha dato tanto», ha detto Nicoletti augurandogli anche la Nazionale («che già meritava»). Il giocatore non ha nascosto l’emozione. «Ci tenevo davvero a vincere questo premio – ha detto – ringrazio chi mi ha votato».©RIPRODUZIONE RISERVATA