Il Tirreno

EMPOLI. Passato, presente e futuro si incrociano in un solo momento. Per Riccardo Saponara la sfida contro il Milan di sabato avrà un sapore speciale. Affronta la sua ex squadra, adesso che è uno dei leader degli azzurri e che il suo futuro almeno per questa stagione sarà ancora in Toscana. Un estate quella che si avvia alla conclusione dove è stato uno dei più chiacchierati sul mercato ma lui non sembra essersene accorto. «Io l'ho vissuta in modo molto sereno – racconta il trequartista - aspettavo solo l'ufficialità del mio riscatto per poi fare un annata di consacrazione con l'Empoli, solo in caso di stravolgimenti poteva o potrà cambiare qualcosa. Ho passato un estate da giocatore dell'Empoli, a me non è stata presentata nessuna offerta particolare, non ho mai avuto l’idea di andare via».

Adesso Ricky si ritrova contro subito alla seconda giornata i suoi ex compagni. «Non sarà una partita come le altre - spiega Ricky - ma non certo per un senso di rivalsa, sicuramente l'emozione ci sarà. Quella al Milan è stata un esperienza che mi ha tolto qualcosa dal punto di vista del campo, ma che mi ha fatto crescere dal lato umano. Se penso di aver sbagliato ad andare al Milan? Certi treni vanno presi, non si può rinunciare. In quel momento è stato giusto andare al Milan, se potessi tornare indietro però dopo il primo anno non avrei aspettato altri sei mesi per cercare un altra squadra». Ora però il suo obiettivo è condurre l’Empoli alla salvezza partendo proprio dalla gara di sabato. «Il Milan è una squadra in costruzione – dice - con calciatori di livello, che non sarà facile da affrontare, anche perché avrà dalla sua un pubblico che ha ritrovato l´entusiasmo. Noi dovremo alzare il ritmo ed evitare di difendere bassi perché rischiamo di farci schiacciare. Ripartiamo dopo domenica: il mister ci ha chiesto di svoltare, portandoci dietro la rabbia, positiva, e non le cose negative. In settimana stiamo lavorando bene, ripartendo dalle cose buone fatte e migliorando dove abbiamo sbagliato. Anche perché il vero Empoli vero è quello che si è visto nel primo tempo. Il ritorno di Balotelli? Ho giocato con lui è un calciatore che ha doti incredibili che come lui forse hanno dieci calciatori in tutto il mondo. Dovrà essere bravo Mihajlovic a tirare fuori queste doti». Ma grandi doti le ha anche Ricky che sogna la maglia azzurra…quella della nazionale. «La nazionale? Come tutti i giocatori sogno di vestire quella maglia. Ma penso che l´arrivarci dipenda solo dal lavoro settimanale e dal fare una buona stagione con l’Empoli». (a.m.)