Il Tirreno

EMPOLI. La firma di Andrea Cristiano (a destra stringe la mano al ds Marcello Carli) sul suo contratto è arrivata intorno alle 16 di ieri. Appena un'ora dopo il giocatore è raggiante all’idea di vestire la maglia azzurra. «Ho avuto subito delle buone sensazioni - spiega - qua c'è un bell’ambiente. Ho conosciuto i miei compagni e mi sono sembrati bravi ragazzi. Molti sono giovani e io con i miei 28 anni sono tra i più vecchi. Sono convinto che se lavoreremo sodo ci potremo togliere delle belle soddisfazioni».

L'entusiasmo, insomma, c'è ed è quasi scontato visti gli ultimi mesi difficili trascorsi nell’Albinoleffe e il precipitarsi della trattativa negli ultimi giorni con il club azzurro. «Sono felicissimo di essere qua - prosegue - per me l'ultimo anno è stato molto difficile. Abbiamo sofferto tanto durante il campionato e alla fine la stagione è terminata nel peggiore dei modi con la retrocessione della squadra. Alla ripresa a luglio, inoltre, facevo parte dei molti fuori rosa e non è stato facile lavorare. Tuttavia credo che le difficoltà aiutino a crescere: sono qua con la rabbia giusta per fare bene. L'Empoli e il mio agente erano in contatto da un po', ma la trattativa ha subito una forte accelerazione dopo gli ultimi infortuni. Per me è una grande opportunità e cercherò di sfruttarla al meglio delle mie possibilità».

L’ex Albinoleffe è un esterno sinistro con le caratteristiche giuste per interpretare il ruolo di fascia nel modulo disegnato da Sarri, ma può ricoprire anche altri ruoli. «La posizione che prediligo è quella dell'esterno alto di sinistra - si descrive - ma nell'ultimo anno ho giocato anche terzino. Inoltre nella mia carriera ho più volte operato sulla fascia destra e anche come mezzala. Diciamo che sono abbastanza duttile e cerco sempre di adattarmi alle esigenze del mister e della squadra. Sarò a loro completa disposizione e darò una mano dove mi verrà chiesto».

Cristiano è quello che si può definire un veterano della B, ne conosce la fatica e le complessità e sa cosa vuol dire lottare per la salvezza. Tuttavia è certo che l'Empoli potrà dire la sua fino in fondo. «La serie B è un campionato davvero tosto - dice - è lungo e durissimo, con più di quaranta partite. Ma sono convinto che faremo un bel campionato. In questo gruppo c'è il giusto mix tra ragazzi giovani e giocatori più esperti e soprattutto uno staff capace che sa come si gestisce un ambiente del genere. Credo che la salvezza sia alla nostra portata».

Marco Pagli