Il Tirreno

EMPOLI. Un capitano dell'Use non empolese è una rarità. Ma Daniele Mariotti, fiorentino, classe 1984, ha ormai la maglia biancorossa cucita addosso. Sarà lui il successore di Simone Gelli per indossare i "gradi". Ha appena rinnovato il contratto prolungandolo con un biennale. Era sbarcato a Empoli nell'estate 2005 e da allora ha saltato solo due appuntamenti di campionato, nel 2006 a Canicattì e nel 2009 ad Anagni. Ecco i suoi numeri da record: 237 presenze di cui 36 nei playoff e 2827 punti segnati (media 11,9) cui 390 nei playoff. Più vari gettoni in Coppa Italia, competizione vinta nel 2007.

Cosa ricorda dell'esordio all'Use?

«Una partita casalinga contro una squadra romana (la Luiss, ndc). Ero molto teso, ma alla fine me la sono cavate abbastanza bene (18 punti realizzati, ndc). Quando sono arrivato a Empoli, a 21 anni, avevo già buone basi tecniche, ma è qui che ho imparato a stare in campo a certi livelli e a conoscere le dinamiche di uno spogliatoio. Davanti nel mio ruolo avevo Simone Gelli che all'inizio mi ha insegnato tanto sotto questi punti di vista».

È pronto a raccoglierne l'eredità da capitano?

«Da un giocatore come lui c'è solo da imparare. Rifare la sua carriera è impossibile. Ovviamente è con orgoglio che ho ricevuto questa investitura ufficiale dalla società. Da empolese "adottato" darò il massimo per onorarlo. Sarà un impegno gravoso soprattutto fuori dal campo».

Il legame con i biancorossi è destinato a continuare a lungo?

«Qui sto bene. Ho trascorso anni molto belli dal punto di vista sportivo e umano. Risultati e amicizie difficili da scordare. Solo gli impegni di lavoro potrebbero cambiare le cose. Intanto devo completare gli studi: mancano un esame tra pochi giorni e la laurea di cui non si parlerà prima di settembre».©RIPRODUZIONE RISERVATA