Il Tirreno

EMPOLI. Gioca nell'Empoli da due stagioni e quest'anno ha segnato la bellezza di 23 gol in campionato. È uno dei giovani atleti del vivaio di Monteboro il vincitore dell'ultima tappa di "Vota la promessa", il referendum promosso dal nostro giornale in collaborazione con la società azzurra. Si chiama Niccolò Ulivieri e gioca nei Pulcini del 2001 che hanno da poco concluso il campionato provinciale di calcio a sette. «Sono per il Milan e per l'Empoli – racconta il giovanissimo centrocampista azzurro – ma in questo momento sto facendo un grandissimo tifo per il gruppo di mister Aglietti: spero tanto possa rimanere in serie B. Sarò sicuramente allo stadio come ho fatto anche nell'ultima partita di sabato scorso contro il Cittadella. Incrociamo le dita e tifiamo tutti per gli azzurri».

Ma i colori rossoneri rimangono comunque l'altra metà della sua fede calcistica. «Sinceramente mi dispiace che il Milan non sia riuscito a vincere lo scudetto – dice – anche perché credo che avesse il gruppo di giocatori più forti. Il mio preferito è Ibrahimovic che riesce a fare dei gol incredibili e mi piacerebbe tanto poterlo vedere dal vivo allo stadio. Quest'anno, comunque, ho avuto modo di vedere al Castellani alcune partite degli azzurri e ho potuto ammirare le qualità del bomber dell'Empoli Ciccio Tavano che è veramente forte».

Ma alla domanda su chi il calciatore più forte al mondo Niccolò non ha il minimo dubbio. «Messi è il più bravo di tutti – dice – fa delle cose incredibili e segna da tutte le posizioni. Penso che anche il gioco del Barcellona sia fantastico. Non hanno vinto la Champions ma rimangono la squadra più forte al mondo».

Niccolò ha compiuto da poco 11 anni e il suo grande sogno nel cassetto è fare il calciatore. «Sarebbe bellissimo anche se è difficile – ammette – ad altro, francamente, non ci ho ancora pensato». Il giovane centrocampista dei Pulcini Azzurri si è messo in luce quest'anno segnando anche molti gol. «Sono 23 – rivela – molti dei quali col piede destro che è quello con cui calcio meglio, anche se me la cavo anche col sinistro. Abbiamo giocato il campionato a sette e ovviamente non vedo l'ora di poter iniziare anche a giocare a undici nel campo più grande».

Niccolò è uno sportivo a 360 gradi. Con i compagni della scuola - frequenta la quinta elementare di Ponzano - ha preso parte al progetto la "Scuola del Tifo" promossa dall'Unione club azzurri (quest'anno hanno assistito in gruppo alla partita contro il Modena) ma spesso ha provato anche altre discipline nelle ore di educazione fisica come l'atletica e la pallacanestro. «Si tratta di sport – conclude il giocatore delle giovanili azzurre – che mi piace guardare in tv, e tra poco ci saranno le Olimpiadi a Londra, o anche praticare. Correre o saltare, del resto, fanno bene anche per giocare a pallone. Mi ero dimenticato, infine, che sono anche un appasionato di tennis oltre che del basket. Nadal è molto forte, ma sinceramente preferisco i colpi di Roger Federer».

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