Il Tirreno

EMPOLI. Nel suo destino era probabilmente scritto che avrebbe fatto l'attaccante e segnato tanti gol. Del resto il padre Guiscardo, grande tifoso della Fiorentina e in modo particolare di Gabriel Batistuta, decise di regalargli il nome – italianizzato in Gabriele – dello storico attaccante argentino. Forse sarà soltanto un caso ma Gabriele Merciai, 13 anni da compiere il prossimo 14 novembre, è uno dei bomber più prolifici del campionato Esordienti 1999. Gioca nel Vinci ed è il secondo vincitore del referendum "Vota la promessa" indetto dal nostro giornale in collaborazione con l'Empoli calcio.

E tra i suoi attaccanti preferiti ce n'è proprio uno che indossa la maglia azzurra. «Il mio modello di giocatore? Senza dubbio Pippo Inzaghi. Ha velocità e fa tanti gol soprattutto da dentro l'area di rigore, rubando il tempo ai difensori. Ma mi piace molto anche l'attaccante dell'Empoli Maccarone e ovviamente Stevan Jovetic, che per me è un mito».

Domenica scorsa Gabriele si è messo in luce nella sfida di Petroio col Montaione (la squadra si è imposta secondo il punteggio federale per 3-0) segnando una tripletta. «E la cosa più bella – dice il baby bomber – è che sono riuscito a segnare anche un gol di testa. Col destro e il sinistro l'ho già fatto più volte sia da dentro l'area di rigore che da fuori. Ora di qui alla fine dell'anno spero anche di segnare su calcio rigore, da dedicare ai miei nonni Antonio, Fernando, Olga e Maresca che vengono sempre a vedermi».

Dalla ripresa del campionato dopo la sosta nataliza Gabriele ha già segnato 7 gol, nonostante le due settimane di stop per il maltempo. «Ho iniziato a giocare nel Vinci a sei anni – prosegue – e prima di diventare attaccante ho giocato anche a centrocampo. Ma segnare è sicuramente più bello, anche se il merito delle vittorie e dei gol è da condividere con tutti i miei compagni».

Il gruppo del Vinci è molto numeroso. E così ad inizio anno è stato diviso in due squadre dalla società. Gabriele Merciai fa parte di quello allenato da Jacopo Vestri. «Ci troviamo molto bene col mister – sottolinea – a volte è severo, altre volte un po' meno, ma ci divertiamo un sacco. E, dopo la fine del campionato, parteciperemo ad un bel torneo dove affronteremo delle squadre importanti come la Roma e lo Zurigo».

Intanto Gabriele frequenta la seconda media alla scuola Leonardo da Vinci di Sovigliana. Il suo sogno è diventare calciatore, ma ha anche un altra bella passione. «i piacerebbe fare il giocatore – racconta – ma so che è una strada difficile. Quindi è ancora presto per decidere il futuro, anche se a scuola mi piace la matematica di altre materie. E in modo particolare risolvere i problemi. Magari da grande farò un lavoro legato alla matematica»".

Domenica prossima sarà in campo nella sfida col Pozano. «E' quasi un derby – conclude Gabriele – scenderemo in campo per vincere. Dall'inizio del campionato, infatti, ci siamo tolti tante belle soddisfazioni e vogliamo continuare così».

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