Il Tirreno

 EMPOLI. C'è un alleato inatteso sulla strada dell'Empoli in vista del posticipo di domani sera contro la Sampdoria. E si chiama stadio Castellani. Negli ultimi dodici anni i blucerchiati hanno espugnato il fortino azzurro solo 2 volte. Ma è accaduto nelle stagioni in cui il club azzurro è retrocesso dalla serie A in B. Nel torneo cadetto, invece, i liguri non hanno mai conquistato i tre punti.  Corsi e ricorsi storici che tornano alla memoria alla vigilia del match clou del torneo cadetto. E per non smentire una tradizione quasi sempre favorevole ai colori azzurri, l'Empoli di Aglietti si è già aggiudicato il primo round stagionale di coppa Italia andato in scena ad agosto quando gli azzurri hanno superato i liguri per 2-1, grazie ai gol di Buscé e Tavano (nel mezzo il momentaneo pareggio dell'ex attaccante empolese Pozzi). Un successo che ha permesso agli azzurri di eliminare i liguri dal torneo parallelo al campionato.  La prima vittoria. Il primo successo casalingo dell'Empoli contro la Sampdoria è datato 14 dicembre 1997 (torneo in serie A). Gli azzurri si imposero con un netto 4-1 grazie ai gol di Tonetto, Esposito e alla doppietta dell'attuale vice di Aglietti, Martusciello. Le due squadre si erano affrontate due volte anche nella prima esperienza azzurra nella massima serie. Nella stagione 1986/87 finì 0-0, mentre in quella successiva gli ospiti riuscirono a rimontare il doppio vantaggio azzurro siglato da Ekstroem e Cucchi, grazie alla doppietta dell'allora astro nascente del calcio italiano Vialli.  Il k.o. di Malesani. La Samp è riuscita a superare l'Empoli in trasferta in 2 circostanze, ma mai in serie B. Il primo acuto è arrivato nel campionato di A 1998/99, quando gli ospiti si imposero grazie al gol di Pecchia. L'ultimo acuto è arrivato, ancora nella massima serie 2007/2008, per 2-0 grazie alla rete di Sammarco e all'autorete di Marzoratti. Una partita che costò la panchina al tecnico azzurro Alberto Malesani, sostituito dal rientrante Gigi Cagni.  Un bunker in serie B. Ma lo stadio Castellani si è dimostrato un vero e proprio fortino nelle sfide giocate in serie B. Nel campionato 1999/2000 gli azzurri si imposero per 1-0 grazie al gol di Totò Di Natale. Le due formazioni si sono poi affrontate anche nella stagione successiva, ma la partita finì a reti bianche. Curiosamente l'Empoli ottenne la prima vittoria in trasferta contro la Sampdoria proprio in quel campionato, grazie alla rete firmata dal motorino del centrocampo azzurro Alessandro Pane. Ancora un successo dell'Empoli allo stadio Castellani nella stagione di B 2001/2002, con gli azzurri guidati in panchina da mister Silvio Baldini che ottennero a fine anno la promozione in A. Il match terminò 2-0 grazie ai gol di Belleri e Di Natale.  I gol. Curioso è anche il dato relativo alle reti totali. Al Castellani l'Empoli ha bucato la porta della Sampdoria 16 volte, subendo solo 9 gol. Si ribalta il discorso allo stadio Ferraris di Genova, con i liguri a segno 26 volte, contro le 10 reti azzurre.