Il Tirreno

 EMPOLI. Meglio di così si muore. Dopo appena 48 ore dalla vittoria dell'oro nella gara a squadre di giovedì, Rachele Bruni e Simone Ercoli firmano l'ennesima straordinaria impresa nelle acque del Mar Rosso.  Gli Europei di nuoto di fondo di Eilat (Israele) si chiudono col botto per la spedizione italiana e quel botto ha ancora una volta un sapore tutto nostrano. Rachele Bruni si va a prendere la medaglia d'oro nella cinque chilometri individuale a cronometro. Passa poco più di un'ora e il castellano Simone Ercoli fa bottino pieno nella prova maschile sulla stessa distanza. Un oro a testa per i due campioni nati e cresciuti nella piscina di viale delle Olimpiadi a Empoli. Meglio di così si muore, appunto.  Nella prova femminile la Bruni chiude in 55"51, tempo di assoluto valore davanti alla ceca Pechanova staccata di oltre un minuto e alla francese Codevelle. Ercoli, veterano della spedizione azzurra, ha vinto invece con maggiore sofferenza dopo un testa a testa serrato col tedesco Wolfgarten, chiudendo col tempo finale di 53"34'09. Una vittoria particolare per l'alfiere azzurro, che subito a fine gara ha mandato una dedica alla nonna Maria scomparsa poche ore prima. «Lei è stata una figura importante per me e mi ha dato la forza per scendere in acqua e dare il massimo - ha detto Ercoli, che fa parte della nazionale dagli Europei di Helsinki del 2000 - ho fatto una gara regolare senza distrarmi, sapevo di poter andare bene ma non credevo di vincere anche se le condizioni del mare mi hanno favorito». È la sua nona medaglia internazionale, mentre per la Bruni si tratta di una bella affermazione dopo i due ori continentali a Dubrovnik nel 2008 e anche di una rivincita dopo i quarti posti ai recenti mondiali di Shanghai. «Sono felicissima - ha spiegato a fine gara - ho voluto reagire dopo la trasferta cinese e prendermi queste soddisfazioni. Nella crono individuale mi trovo a mio agio, riesco a prendere le rotte giuste e a tracciare bene il percorso. Ringrazio tutto lo staff azzurro che mi ha assistito per questo finale di stagione trionfale».  La notizia del doppio oro della coppia Bruni-Ercoli non ha impiegato molto per arrivare alle orecchie del tecnico Giovanni Pistelli, impegnato in Sardegna per altre gare. Raggiante l'allenatore dei due campioni a Empoli: «Tutte queste medaglie - spiega - sono dei sogni che si concretizzano. Fare più di così era veramente impossibile. Un grande complimento a tutti e due i miei ragazzi». E adesso ci si aspetta davvero una grande festa per rendere omaggio ai due campioni. Voci di corridoio dicono che alla piscina di Empoli qualcosa si stia già muovendo...