Il Tirreno

 EMPOLI. Scavalcato nell'ultima maratona acquatica del Grand Prix Fina 2011, il nuotatore empolese Andrea Volpini ha ceduto il primo posto finale nelle gare mondiali di gran fondo al bulgaro Petar Stoychev, vincitore della prova conclusiva di 35 chilometri svoltasi al lago Ohrid in Macedonia, dopo essere stato in testa alla classifica sino alla penultima tappa del circuito iridato.  Il portacolori delle Fiamme Oro Napoli è arrivato quinto nella traversata del lago macedone perché frenato dal riacutizzarsi del problema alla spalla, lamentato anche nelle due precedenti gare canadesi. Stoychev, dominatore delle prove sulle lunghe distanze da alcuni anni, ha così potuto superare nella graduatoria definitiva l'allievo del tecnico del Tnt Empoli, Giovanni Pistelli.  La piazza d'onore rappresenta comunque un eccellente risultato per Volpini, che ha preso parte e concluso tutte le otto maratone acquatiche stagionali per un totale di 350 chilometri percorsi a nuoto. Il successo ottenuto lo scorso febbraio in Argentina nella gara più lunga al mondo, la Hernandarias-Paranà di 88 chilometri, ha costituito il momento più alto, ma sono state significative pure le medaglie d'argento guadagnate dall'atleta empolese nella Santa Fé-Coronda e nell'affascinante Capri-Napoli.  Il suo allenatore Pistelli sottolinea queste prestazioni ma non nasconde un po' di amarezza: «La vittoria finale di Volpini - osserva il tecnico - sembrava ipotecata dopo le prime cinque prove, poiché il suo margine di vantaggio su Stoychev era ampio. Invece il campione bulgaro ha poi vinto tre gare consecutive, conquistando il titolo per l'ennesima volta. Ma Andrea ha dimostrato che può batterlo nella prossima stagione. Quella in corso, intanto, non è per lui terminata, visto che fino a metà settembre disputerà le prove del circuito nazionale a Caldonazzo, Palinuro e Cagliari».