Il Tirreno

 EMPOLI. La Pallacanestro Empoli prova a confermarsi regina dei derby dopo il doppio successo ottenuto sull'Use dello scorso campionato. L'impresa si annuncia durissima perché l'incrocio avviene nel momento peggiore dei biancoazzurri, reduci da ben cinque sconfitte consecutive, mentre gli avversari si sono rimessi in carreggiata dopo i ripetuti sbandamenti iniziali. Per coach Maurizio Pandolfi il ritorno alla palestra Lazzeri ha un sapore particolare dopo il biennio vissuto alla guida della Virtus (serie B femminile) anche se da buon sanminiatese non si ritiene particolarmente coinvolto nel clima della stracittadina empolese. Comunque ha preparato la gara con la massima cura potendo contare da questa settimana sul gruppo al completo grazie al rientro di Manetti che si era procurato uno strappo muscolare nel precedente derby contro l'Abc. Quindi vigilia abbastanza tranquilla nel quartier generale di Ponte a Elsa. «Dopo aver recuperato Susini, anche Manetti è tornato finalmente ad allenarsi - spiega il direttore sportivo Fulvio Cantini - ovviamente l'impiego sarà probabilmente limitato a pochi minuti visto che è rimasto fermo due mesi e non si può pretendere un rientro sul parquet a pieno regime. Al di là della situazione di organico confidiamo in una bella prova della squadra stimolata dall'importanza della posta in palio e dalla cornice di pubblico. Abbiamo vinto alcune partite con pesanti assenze e sappiamo che l'aspetto psicologico ha una sua rilevanza come hanno dimostrato i derby dell'anno scorso». Intanto dopo la sconfitta casalinga contro Firenze la Pallacanestro Empoli è stata ufficialmente risucchiata nell'ampia bagarre per non retrocedere. «Siamo tornati più o meno nella posizione che ci aspettavamo all'inizio - conclude Cantini - anche se si è creata una piccola frattura in classifica tra playoff e playout, la situazione è tutta da delineare. Lucca ad esempio sta venendo fuori a grandi passi e poi ci sono variabili legate al mercato. Basta qualche rinforzo di un certo peso per sconvolgere gli equilibri (vedi Mario Boni ingaggiato part time da Monza, ndc). E' presto per tirare le somme. Intanto pensiamo ai due punti in palio contro l'Use».

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