Il Tirreno

 EMPOLI. La vigilia di Natale regalerà agli appassionati di basket un derby empolese ricco di significati. Il risultato sarà, per Use Computer Gross e Pallacanestro Empoli, la cartina di tornasole per valutare il bilancio della prima metà stagione. Entrambe hanno per ora rispettato i pronostici, ma attraverso un percorso inverso. I biancorossi di Mazzoni sono partiti male e con molti infortuni rimettendosi in media solo da novembre in poi. I biancoazzurri di Pandolfi, dopo un avvio sprint, hanno pagato dazio a un infermeria affollata con 5 sconfitte consecutive, ma sabato dovrebbero presentarsi alla palestra Lazzeri al completo col rientro di Manetti. Ecco la situazione della vigilia sui due fronti.  QUI USE. A Saronno ha interrotto una bella striscia positiva, ma può essere considerato un calo fisiologico dopo 5 acuti. «Abbiamo disputato due brutti tempini soprattutto senza usare la testa contro una squadra che sembrava alla portata - afferma il direttore generale biancorosso Marco Mainardi - ci siamo intestarditi nel tiro da fuori che non era proprio la specialità della serata. Comunque la squadra ha già voltato pagina da inizio settimana. Affronteremo il derby con tranquillità perché stiamo dimostrando di avere i mezzi per centrare la salvezza in un girone in cui ci sono cinque-sei realtà di spessore superiore alla media. La Pallacanestro Empoli fino a poco tempo fa era un'autentica rivelazione e non si può considerare del tutto ridimensionata dalle recenti sconfitte. L'ho vista all'opera contro Monza facendomi un'ottima impressione».  QUI PALLACANESTRO. La sfida contro Firenze è stata amara: la Pallacanestro Empoli ha perso in casa e subito il contraccolpo dell'aggancio in classifica da parte di una diretta concorrente. «Gli ultimi risultati hanno inciso nel morale dei giocatori - osserva il vicepresidente biancoazzurro Stefano Provvedi - nello stesso tempo si avverte nello spogliatoio la voglia di tirare fuori tutto nell'occasione del derby cittadino. Dal punto di vista del pronostico abbiamo nulla da perdere visto che l'Use, a parte lo stop di Saronno, sta attraversando un periodo migliore del nostro. Ci aspettiamo comunque una prestazione importante. Il coach dovrebbe avere più rotazioni con Manetti in grado di disputare qualche minuto (domenica scorsa si è rivisto in panchina dopo due mesi, ndc) e Susini ormai definitivamente guarito dall'infortunio».

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