Il Tirreno

 EMPOLI. La Virtus Empoli sponsorizzata Scotti è pronta a lanciare la scalata alla B eccellenza. Negli ultimi anni si è sempre arenata vicino al traguardo dopo regular season coi fiocchi. Confermata quasi in blocco la squadra con due rinforzi: il ritorno di Lionelle Gouadjio da Montecatini e l'arrivo di Martina Cioni che dopo la maternità è pronta a ripartire (5 campionati nel Pontedera dalla B ai vertici della A2 e 1 a Rende in A2).  Novità anche in panchina con Alessio Cioni al posto di Maurizio Pandolfi che ha guidato questo gruppo per un biennio. Per il tecnico castellano, che si è formato all'Abc nel settore giovanile e come vice della prima squadra, si tratta della prima esperienza in campo femminile. «Sto prendendo confidenza con questa nuova realtà - afferma il coach - l'idea è impostare una difesa aggressiva e a tutto campo per creare spazi al contropiede. Non avendo lunghe di ruolo, puntiamo su una squadra dinamica. I riscontri amichevoli sono stati incoraggianti con una larga vittoria su Pontedera e un bel doppio confronto col Prato di Giancarlo Bondì che milita nella categoria superiore. Nell'ultimo disputato a metà di questa settimana siamo stati in vantaggio per 30 minuti chiudendo con un pareggio senza alcune importanti pedine. Da segnalare invece il rientro di Benassai dopo uno stage scolastico all'estero. Adesso aspettiamo con curiosità il primo test ufficiale in Coppa contro la Laurenziana».  Intanto la Federazione ha studiato una formula discutibile perchè la B eccellenza 2011/12 sarà riformata su base regionale. Nel girone toscano, oltre alle superstiti Livorno, Ghezzano, Viareggio, San Giovanni e Prato se non saliranno in A2, si aggiungeranno ben 6 neopromosse dalla B e addirittura una dalla C. «Una soluzione che ha lasciato tutti perplessi - afferma il diesse Luca Sesoldi - già molte società faticano a tenere il passo dell'attuale B regionale, figuriamoci in una categoria nazionale in cui sono previste norme più restrittive. Le nostre possibilità di salire sono ampie grazie a questa riforma, ma sarebbe stato meglio lottare per un numero più ristretto di promozioni come in passato per avere maggiori stimoli. Comunque non mancheranno avversarie agguerrite come il Pisa rinforzato da ex giocatrici di Viareggio e Ghezzano e l'Arezzo che ha ingaggiato una forte straniera».  Roster. Playmaker: Teresa Dei (1987) e Sara Ghilardi (1979). Guardie: Giulia Ammannati (1984), Valentina Antonini (1986), Sara Benassai (1986), Giovanna Cardullo (1984), Serena Cinotti (1987), Martina Cioni (1980), Giulia Lucchesi (1986) e Sharon Van der Wardt ('86). Ali: Francesca Corsi (1987), Margherita La Cava (1984) e Guia Sesoldi (1987). Pivot: Lionelle Gouadjio ('87) e Margherita Rosselli ('93). Partenze: Barabotti, Lupi e Masi.  Staff. Presidente Piero Benassai, direttore sportivo Luca Sesoldi, allenatore Alessio Cioni, vice allenatore Remo Maffei, preparatore atletico Mario Ferradini.  Calendario. Virtus-Pontedera (30/10), Sport Pisa-Virtus (6/11), Virtus-Arezzo (13/11), Baloncesto Firenze-Virtus (27/11), Virtus-Jolly Livorno (5/12), Porcari-Virtus (12/12), Synergy-Virtus (18/12), Montecatini-Virtus (8/1). E' prevista anche una fase a orologio dal 27 marzo al 29 maggio. Le partite casalinghe sono in programma il sabato alle 21,15. In caso di concomitanza con l'Use slittamento alla domenica alle ore 18. In Coppa Toscana debutto il 17/10 contro la Laurenziana (gara secca in casa).  Giovanili. L'under 19 (che debutterà lunedì in casa contro Livorno) e l'under 17 sono allenate da Giulia Lucchesi, la promettente under 13 da Daniela Chiari e le esordienti da Monica Ricci. Più due gruppi di minibasket.