Il Tirreno

EMPOLI. In occasione della sosta natalizia dei campionati nazionali di basket torna al palazzetto di Ponte a Elsa il Torneo Valentina Cioni organizzato dalla Pallacanestro Empoli sponsorizzata Mazzanti.

Giunto alla tredicesima edizione, anche quest'anno ha raccolto un cast importante per dare spettacolo e tenere rodate le squadre. Oltre ai padroni di casa, partecipano l'Usic Certaldo di serie C dilettanti, Cecina (reduce da quattro vittorie consecutive e avversaria dell'Use subito dopo la sosta) e Firenze di B dilettanti che i biancoazzurri hanno affrontato proprio nelle ultime due trasferte.

Le semifinali sono in programma oggi: alle ore 20 Cecina-Firenze e alle ore 22 il derby valdelsano Mazzanti-Usic con molti ex sul fronte biancorosso, a cominciare da coach Marco Baldini.
Domani avremo la finale di consolazione alle ore 19,30, la finalissima alle ore 21,30 e a seguire le premiazioni con i familiari di Valentina Cioni e i rappresentanti dell'amministrazione comunale.
Nell'edizione precedente, svolta a settembre 2008, si è registrato il successo di Pontedera davanti a Libertas Livorno, Mazzanti e Monsummano, mentre nel torneo andato in scena nel dicembre 2007 l' Abc Castelfiorentino ha preceduto nell'ordine Mazzanti, Usic e Pontedera. Il coach di casa Riccardo Paludi terrà probabilmente a riposo Capecchi rimasto vittima di un infortunio muscolare contro Anagni. Il resto della truppa, che ieri ha ripreso la preparazione dopo quattro giorni di vacanze, gode di buona salute. Dopo il torneo Valentina Cioni tornerà in palestra il 2 gennaio in vista della trasferta di Lucca.

Con questo evento si chiude un 2009 entusiasmante per la Pallacanestro Empoli del presidente Maurizio Mazzanti sia dal punto di vista dei risultati che delle strutture. «Abbiamo centrato tutti gli obiettivi sportivi: prima la promozione e poi un buon impatto con la B dilettanti con un gruppo sostanzialmente immutato - afferma il direttore generale Fulvio Cantini -. La squadra sta rispondendo alle aspettative sotto tutti i punti di vista. Tanto che non sono previsti ritorni sul mercato».

«Anche a livello di settore giovanile le cose stanno procedendo bene - prosegue Cantini -. Da settembre possiamo finalmente utilizzare la nuova palestra delle scuole sia per gli allenamenti che le partite ufficiali (è omologata per tutti i campionati regionali, ndc). Si sta creando intorno al palazzetto di Ponte a Elsa un vero e proprio polo sportivo. La prossima tappa sarà la realizzazione di un circolo ricreativo come punto di aggregazione della frazione. Il Comune sta per emettere una delibera individuando l'area su cui sorgerà. E intanto è già pronto il progetto di massima».