Il Tirreno

di David Biuzzi
EMPOLI. Era arrivato a gennaio, negli ultimi giorni di mercato, per dare una mano a Tosto sulla corsia mancina. In quel ruolo, però, le apparizioni di Rocco Sabato non erano state troppo brillanti. Poi l'episodio, quello che ha cambiato la storia azzurra del difensore lucano.
Succede nel match contro il Sassuolo, con Cupi che esce infortunato e nessuna centrale a disposizione. Baldini, così, getta nella mischia proprio Sabato. Da quel giorno, però, l'ex catanese non è più uscito. Anzi, partita dopo partita è diventato l'autentico perno della difesa. Accanto a lui, nel ruolo di centrale, hanno girato Vargas, Angella e Marzoratti, ma l'unico evento capace di toglierlo di mezzo è stato quel cartellino rosso rimediato a Brescia, nell'ultima uscita stagionale.
Un'espulsione forse evitabile, ma che di fatto non cancella le buone impressioni suscitate dal giocatore espressamente richiesto da Baldini (che, peraltro, potrebbe pure rivolerlo con sé se dovesse trovare squadra...). Tanto che, in vista della scadenza del contratto (il 30 giugno), l'Empoli ha già iniziato la trattativa per il rinnovo. Secondo Corsi, Vitale e Campilongo, dunque, Sabato ha tutto per far parte del nuovo ciclo. «In questi mesi lo abbiamo apprezzato come calciatore e come uomo - ha spiegato il direttore generale azzurro - quindi saremo felici di poter prolungare con lui». Un bell'attestato di stima, non c'è che dire, che peraltro è pure reciproca. «Mi fa piacere che il direttore abbia parlato di me in questi termini - sottolinea Sabato - anche perché io posso dire le stesse identiche cose. In questi mesi a Empoli non mi sono trovato bene, ma benissimo».
Il che, però, non significa che il prolungamento sia scontato. «Ovviamente - precisa il difensore - la società mi aveva già espresso queste valutazioni in separata sede. E' stato un bel gesto, ma ci siamo lasciati riproponendoci di approfondire il discorso al più presto. Credo che la prossima settimana ci vedremo e discuteremo i dettagli».
Al momento, insomma, l'Empoli ha manifestato il suo interesse e Sabato ha fatto lo stesso. «Perché - spiega - nel breve colloquio con Vitale ho detto quello che ho riferito anche a voi. E cioè che mi sono trovato molto bene e che non avrei problemi a restare. Ora, però, dobbiamo approfondire». Ovvero parlare dell'aspetto economico, visto che un professionista non può non pensarci. «Ne parleremo al prossimo incontro - continua Sabato - che, come vi ho accennato, dovrebbe avvenire entro la prossima settimana». A livello tecnico, invece, il giocatore ha già dato la sua disponibilità totale. «Stare al centro della difesa non è un problema - conclude - io sono uno di quelli che pur di giocare starebbe anche in porta».