Il Tirreno

CAPRAIA E LIMITE. Quello che sta facendo George Mc Carrol Rapier III all'interno del seicentesco complesso di Villa Bibbiani, da lui acquistato nel 2018 per la somma di dieci milioni di euro, è qualcosa di davvero ammirevole. Il magnate texano e geriatra, Ceo della WellMed Medical Management, sta infatti affiancando all'attività di rilancio della produzione vitivinicola della tenuta di Limite sull'Arno anche un consistente piano di recupero degli edifici e dei 300 ettari di giardini storici all'inglese e all'italiana presenti all'interno del complesso, dove Cosimo Ridolfi dette sfogo alla sua grande passione per la botanica importando specie di piante anche non autoctone di rara bellezza.

Il progetto messo in campo dall'imprenditore della sanità privata statunitense è sostanzialmente quello di recuperare sia la villa che gli ambienti accessori, i quali negli anni avevano accusato il segno dei tempi anche perché richiedevano un certa mole di investimento. Rapier III nel fare del bene alla propria dimora ha comunque di fatto rilanciato un bene storico molto caro alle persone del posto, affidandosi a un architetto tedesco con l'obiettivo di riprendere in mano i progetti dell'Ottocento, quando venne data l'attuale conformazione al complesso, e ripristinare gli ambienti a come dovevano essere allora. Salvo un'eccezione, vale a dire la limonaia dove, nei progetti del proprietario statunitense, dovrà sorgere all'interno una piscina coperta ma anche questa in modo che non invada sull'estetica: le vetrate saranno rifatte a mano da artigiani specializzati, come anche le terracotte per recuperare l'antica giostra per i cavalli.

Intanto i segni del recupero di Villa Bibbiani sono evidenti: sono stati di fatto ultimate le scuderie riportate alla conformazione di quasi due secoli fa. Un lavoro esteticamente importante, come anche quello che è in corso sul fianco della villa stessa in cui sono state montate delle impalcature. L'area contiene tantissime attrazioni ancora esistenti e mantenute nei secoli: un allevamento di gamberi, i resti di un'antica fornace e di una ghiacciaia, oltre all'Arco dell'Omaccio a valle, un tempo utilizzato come ingresso nobile al complesso di Bibbiani. Anche qui i ben informati sono a conoscenza di un piano di Rapier III che vorrebbe ricreare il canale che da qui portava al fiume Arno dove tuttora si trova un porto mediceo andato in rovina, situato a poche centinaia di metri nei terreni in cui stanno sorgendo le casse di espansione. Quando Lionard Luxury Real Estate annunciò a febbraio 2018 la cessione della dimora storica dalle famiglie Donato-Del Gratta al milionario statunitense, si parlava già di investimenti milionari che non si sono fatti attendere. Si notano anche dalla strada provinciale 106, dove in terreni fino a pochi anni fa incolti sono sorti nuovi vigneti per la produzione delle quattro etichette Igt e un Chianti Montalbano Docg che hanno rilanciato il marchio Bibbiani già dal Chianti Lovers dello scorso febbraio. Questo, ovviamente, a vantaggio dell'economia locale visto che per i lavori a Bibbiani serve molta manodopera. I dollari di Rapier III hanno "benedetto" il territorio già in questo difficile periodo, con i 200mila euro donati all'ospedale di Empoli tramite il fondo della Misericordia, una cifra analoga devoluta al Comune di Capraia e Limite e 600mila euro destinata alla Società della Salute. E gli abitanti ringraziano, anche perché la villa, pur essendo privata, non è impenetrabile: sabato scorso un gruppo di cento persone è riuscito a visitarla grazie a un trekking organizzato e non era la prima occasione. Insomma, a due anni e mezzo dal suo arrivo, a Capraia e Limite ormai l'imprenditore yankee è diventato uno di casa.