Il Tirreno

MONTELUPO FIORENTINO. Finora l’abbiamo conosciuta come la più grande cacciatrice di asteroidi italiana, ma ieri ha spostato la sua attenzione dal cielo alla Terra. Non cambia la sostanza: stiamo parlando sempre di caccia ai corpi celesti. Maura Tombelli, 67 anni, di Montelupo Fiorentino, non ha resistito a portare il team del Gruppo Astrofili di San Vito in Fior di Selva a passare una domenica a caccia delle tracce lasciate dalla caduta di un meteorite avvenuta nel modenese nel tardo pomeriggio di mercoledì 1° gennaio.

Erano le 19.26: i centri di Bedonia, Cecima, Felizzano, Loiano, Navacchio e Rovigo, facenti parte della rete Prisma (Prima Rete Italiana per la Sorveglianza sistematica di Meteore e dell’Atmosfera) hanno rilevato il passaggio del meteorite in gran parte del Nord Italia e, incrociando i dati, hanno individuato il punto di caduta. Siamo a Disvetro, una piccola frazione del comune di Cavezzo, nella Bassa modenese.

«A Cavezzo c’è un osservatorio e noi del Gram di Montelupo conosciamo chi lo gestisce – spiega l’astronoma – ci siamo messi in contatto con altri esperti e alla fine siamo corsi sul posto. Abbiamo creato una cordata di persone e ci siamo dati appuntamento per le ricerche». I sistemi hanno delimitato l’area di caduta in un perimetro di un chilometro e mezzo per due nelle vicinanze del fiume Secchia, in località Ponte Motta. Su una trentina di persone presenti ieri a caccia delle tracce di meteorite, ben sette erano di Montelupo Fiorentino e zone limitrofe. Oltre a Maura Tombelli nel team di ricerca c’erano Fabrizio e Lea Bernardi, Sandro Bartolini, Alessandra Sbaragli, il limitese Mirco Pucci e anche il giovanissimo Lorenzo Bartolini, 9 anni, nipote di Maura.

«Sabato è stato trovato il primo frammento di silicio e magnesio, che era scheggiato – racconta Tombelli – per cui siamo partiti cercando la parte mancante. Mirco Pucci ha portato un metal detector, ci siamo armati di ramponi e abbiamo aguzzato la vista prima addentrandoci in un campo di mais tagliato, poi nel fango e nell’erba bagnata. Abbiamo proseguito anche nel pomeriggio ma senza successo».

Un’esperienza comunque importante: il ritorno a Montelupo non è stato con le pive nel sacco. «Era la prima volta che il gruppo astrofili si trovava ad affrontare una missione di ricerca di questo tipo – commenta l’astrofisica – abbiamo imparato tanto e sono contenta soprattutto per i ragazzi venuti con me ad affrontare questa bella avventura».

Tra l’altro per l’osservatorio di San Vito in Fior di Selva c’è una novità in arrivo. Dopo l’inaugurazione del telescopio lo scorso ottobre, alla presenza dell’ingegnere della Nasa Nagin Cox, il centro intitolato a Beppe Forti diventerà a sua volta un altro nodo di quella rete Prisma che ha scoperto la caduta dell’asteroide nella Bassa modenese. «Abbiamo già ordinato la strumentazione – annuncia Tombelli – stiamo aspettando solo che arrivi in osservatorio».

A quel punto la caccia ai corpi celesti caduti sulla Terra potrà iniziare anche a Montelupo Fiorentino. Maura Tombelli ha già scoperto oltre 1200 asteroidi in cielo, di cui 198 nominati da lei stessa. Con l’ingresso nella rete Prisma dell’osservatorio di Montelupo, la sua avventura di cacciatrice di corpi celesti, condivisa per decessi assieme al proprio lavoro di impiegata di banca, può ulteriormente raggiungere traguardi importanti.