Il Tirreno

EMPOLI. Sabato 10 maggio 2008, a Empoli splendeva il sole e piazza della Vittoria ospitava tanti gazebo, al loro interno colori e sapori di Toscana e dell’Empolese Valdelsa. Eccellenza di un’agricoltura sapiente e passionale. Era quella la prima edizione de ‘Il Mercatale in Empoli’. Da quel ‘sabato del villaggio empolese’ se ne sono svolte circa 120 di edizioni, diventando un appuntamento ormai fisso per i cittadini empolesi, e non solo.

Il prossimo maggio il Mercatale spegnerà 10 candeline, dieci anni di soddisfazioni e di persone che si sono fidelizzate ai banchi di piazza della Vittoria che spesso ruotano e che presentano ortaggi, frutta, carne, pane, pasta, formaggi e tantissimi prodotti che arrivano dalla Toscana e anche particolarità da fuori regione. Sarà un compleanno da festeggiare con un evento speciale ancora in costruzione.

Ieri l'assessore Antonio Ponzo Pellegrini ha incontrato i produttori dell’associazione il Mercatale di Empoli che, insieme agli organizzatori di Exponent, sono l’anima della manifestazione. Presenti Luigina D'Ergole, presidente dell'associazione Produttori del Mercatale, Francesca Parri di Exponent, Giuseppe Ferrara della Confederazione Italiana Agricoltori, e una rappresentanza degli associati del Mercatale: Guido Tosi (I formaggi del dottore di Castelfiorentino), Ilaria Bettarini (La fattoria di Piazzano di Empoli) e Guglielmo Marsiglia (La Ripaverde di Montespertoli).

Iniziato come appuntamento singolo mensile, dal febbraio 2016 ha raddoppiate le sue date, il secondo e quarto sabato di ogni mese. L’amministrazione comunale ha affidato l’organizzazione dell’evento all’associazione che raggruppa gli stessi produttori locali (sono circa 30 gli associati), con la supervisione tecnica della società Exponent, presente fin dal battesimo.

Proprio queste due componenti hanno voluto investire e scommettere ancora sul Mercatale: da domani, la fiera dell’agricoltura a km 0 si colorerà di verde grazie a un investimento di 15.000 euro per l’acquisto di nuovi gazebo che caratterizzeranno ancora di più la piazza e il mercato. E proprio per autofinanziarsi, per rendere ancora più bello l’evento, lunedì è in programma una cena particolare, con i contadini e i prodotti del Mercatale che al Vinegar propongono le loro prelibatezze. Appuntamento alle 20.30 con un menù a base di ortaggi, carne, pasta, formaggio e tanto altro a km zero (per prenotazioni 0571 74630 - 335 6771216).

Inoltre c’è il progetto, da concretizzarsi a partire da ottobre 2018, dopo la pausa estiva, che il Mercatale diventi appuntamento fisso, ogni sabato del mese.

«Quello del Mercatale è un modello innovativo, che si è saputo rinnovare negli anni - ha spiegato l'assessore -. Gli empolesi apprezzano questo appuntamento. Il Comune ci ha sempre creduto. È un investimento d'eccellenza per la nostra città e una vetrina per tutti i prodotti dell’Empolese Valdelsa».