Il Tirreno

CECINA. Scatta l’ora delle semifinali playoff per la Swag Basket Cecina. La squadra di coach Andrea Da Prato affronta questa sera alle 21 al PalaSammontana di Empoli gli acerrimi rivali della locale Use Empoli. Due avversarie storiche che tornano a giocarsi un posto nella finalissima playoff di un campionato dopo ben 14 anni. Dieci, invece, sono gli anni dall’ultima volta in cui le due formazioni si sono affrontate in post season.

Va da sé che, anche alla luce di questo aspetto così come della rivalità storica che accomuna le due squadra, quella di questa sera sarà una serie speciale. Il primo ostacolo per Cecina è di quelli da non sottovalutare: giocare al PalaSammontana è sempre difficile e lo sarà ancora di più davanti a un pubblico particolarmente carico per il ritorno in una semifinale playoff della propria squadra. Coach Da Prato, presentando la partita, ripercorre un po’ la stagione di entrambe le formazioni. «Sono arrivate in semifinale le due squadre toscane che hanno dimostrato di essere un gradino sopra tutte le altre nell’arco del campionato – spiega il tecnico cecinese – durante la stagione abbiamo vinto una partita a testa, con due gare piuttosto diverse. L’ultima delle quali – sottolinea – l’abbiamo portata a casa dopo essere stati sopra di 15 punti, aver subito la rimonta di Empoli, per poi chiuderla con soli 3 punti di vantaggio».

Il fattore casa a favore della formazione di coach Valentino e il famoso sesto uomo (il pubblico) anche per Da Prato sarà un ostacolo importante per Cecina. «In casa la Use si carica moltissimo – spiega – il palazzetto è sempre gremito di tifosi che sostengono la squadra per tutti i 40 minuti: sarà sicuramente tosta». Scendendo a un punto di vista più tecnico, il coach rossoblù spiega quali possono essere le chiavi della partita e individua nell’impedire extra possessi alla Use uno degli aspetti più importanti. «Se devo dire una cosa su cui concentrarci, quella è sicuramente il possesso dei rimbalzi in difesa – dichiara Da Prato – non dovremo concedere seconde opportunità, in quanto Empoli è una squadra molto energica che sulle seconde palle può far molto male. Inoltre, dovremo essere lucidi nei momenti decisivi della partita. Come abbiamo visto anche nei quarti, in gare equilibrate sono i momenti topici a fare la differenza e dovremo esser bravi in quegli attimi a fare la giocata meglio degli avversari».

La Swag si presenta all’appuntamento con la semifinale con tutti i giocatori a disposizione. E anche questo per Da Prato è un aspetto cruciale. «Siamo al completo e non ci sono stati problemi di infortuni negli ultimi giorni – ribadisce il coach – le serie playoff, e i quarti ce lo hanno insegnato, sono sfide che si giocano con tutta la squadra, in quanto magari può uscire anche un giocatore dalla panchina e sparigliare la partita».

La palla a due questa sera si alzerà dunque alle 21, con arbitraggio affidato a Montano e Marinaro. Dopo i primi 40 minuti poi sarà la volta di gara 2 al PalaPoggetti di Cecina (mercoledì 15 maggio) mentre l'eventuale terza partita sarà di nuovo al PalaSammontana di Empoli il sabato successivo, 18 maggio, sempre alle 21. Per la Swag sarà importante muovere un passo alla volta. Quello che è certo è che, in una serie comunque corta, ogni partita è decisa e per Cecina sarà fondamentale arrivare nelle migliori condizioni fisiche, mentali e magari di risultato alla sfida casalinga di mercoledì sera.