Il Tirreno

CECINA.  Finalmente ci siamo. L’attesa è finita perché «tra pochi giorni il volo per Orlando decollerà». A Gianluca Fiori, giocatore cecinese di foot-golf, sembra ieri quando a Jesolo, a fine 2022, conquistò un posto tra i dieci migliori d’Italia strappando il biglietto per volare negli Stati Uniti, in Florida, e partecipare al Mondiale 2023.

Il decollo per gli Usa è previsto tra una settimana. Un colpo perfetto, come quelli piazzati calciando la palla sull’erba per trovare la bandierina rispettando il par, il numero dei tiri previsti per ogni buca. «Ho stentato io stesso a crederci – prosegue – realizzando solo nel tempo ciò che avevo combinato. Chi lo avrebbe detto, sei anni fa, quando per la prima volta ho praticato questa disciplina in una gara regionale a Pontremoli, che sarei finito a giocare con la maglia azzurra». Eppure è accaduto, e la foto con il tricolore e l’Omino di ferro stampato scattata davanti al duomo racconta già da sola una storia fatta di passione e amore per la propria città. Dal 2017 a oggi, tanti sacrifici e migliaia di chilometri percorsi per competere e costruirsi il percorso in Nazionale, sostenuto dall’entusiasmo e dai risultati.

«Adesso si parte: la valigia è quasi pronta – prosegue – e per fortuna ci sarà un applicazione che consentirà ad amici e familiari di poter seguire la squadra Azzurra in diretta televisiva. Cosa mi aspetto da questo Mondiale? A livello individuale non so cosa pensare: è la mia prima esperienza, e spero non l’ultima, con la maglia dell’Italia. Per questo darò priorità assoluta alle emozioni. Avrò davanti a me i più forti giocatori del mondo e non so dove potrò arrivare. Voglio vivere e giocare questo Mondiale con la spensieratezza di chi è alla sua prima volta. Una competizione così non va per forza vinta, si può anche giocare e onorare la casacca nel modo migliore. Non ho certo la presunzione di lottare per il podio – ammette – perché c’è chi si allena molto più di me e che vive di questa disciplina. Però non mi tirerò indietro». Gli accoppiamenti arriveranno poco prima di giocare e quindi è difficile fare previsioni dal momento che non si conoscono gli avversari. Nelle manifestazioni precedenti non sempre è stato facile competere alla pari, per inesperienza nelle gare internazionali e per la fisionomia dei campi da gioco, diversi da quelli italiani. «Siamo però un bel gruppo, abbiamo fatto degli stage per amalgamare la squadra e per conoscerci meglio. In rosa abbiamo giocatori esperti e giovani – racconta Fiori – mi auguro di poter arrivare in fondo a questa competizione, sarebbe un risultato pazzesco».

I giocatori indosseranno la casacca azzurra. Ma Gianluca chiuderà in borsa un tricolore “rivisitato”, con l’Omino di ferro stampato al centro «perché in fin dei conti sono prima di tutto cecinese, ed è una cosa di cui vado fiero. In più avrò il prefisso 0586, come fece Aldo Montano, per Cecina e Livorno. La prima è la città in cui sono cresciuto e in cui vivo tutt’ora, la seconda rappresenta la squadra per cui gioco, il FootGolf Livorno, e alla quale sono molto legato, non solo per fede calcistica. Infine, dico grazie a chi mi ha aiutato a sostenere le spese previste, che non sono certo poche».

A fargli da sponsor sono state numerose imprese: Bichimica e Hydra di Alessandro Molino, Salumificio Sandri nella persona di Niccolò Sandri, gli storici parrucchieri “I Ciompi” (Nicola e Samuele) , Pizzeria Lapo di Francesco Borghi e Onoranze funebri “Posini” di David Posini. E poi la FootGolf Livorno che ha riconosciuto a lui e ai suoi compagni di squadra (Chiara Ciullo, Riccardo Cogoni e Fabio Selmi) un sostegno economico. «Non resta che attendere il 26 maggio e poi finalmente l’avventura avrà inizio – conclude – sarà il giorno del compleanno di mio babbo, che compirà 70 anni. Senza dimenticare che il 2 giugno, quando sarò ancora negli Usa, sarà anche il mio compleanno. Festeggeremo insieme al mio rientro in Italia».