Il Tirreno

CASTIGLIONCELLO. Pazzesco. A 82 anni compiuti, Egisto Gassani sale in aereo a Milano e atterra a New York per partecipare alla maratona più famosa del mondo. «Mi sono divertito – racconta – e l’anno prossimo vorrei tornarci». Podista appassionato, corre dal 2012 collezionando una medaglia dopo l’altra, sorridendo alla vita e programmando il futuro che, nella primavera 2024, lo porterà a Roma e all’Elba. Per lui non contano i piazzamenti: lascia volentieri il podio agli altri in nome e per esclusivo conto della soddisfazione personale. Negli Stati Uniti è rimasto quattro giorni, percorrendo i 42 chilometri e 195 metri domenica 5 novembre ed esplodendo di gioia al momento in cui ha superato il traguardo tra la folla in festa. «Ho realizzato un sogno – prosegue – perché dopo 50 maratone in giro per l’Europa, comprese sette edizioni della “100 km del passatore”, sono finalmente sbarcato nella Grande Mela. Dedico la partecipazione a mia moglie Rossana, mancata l’anno passato, che mi ha sempre chiesto di provarci. Eravamo più di 60mila e ringrazio i miei amici fiorentini di Travel Marathon che mi hanno iscritto. Il resto è venuto di conseguenza: mi alleno tutti i giorni alla palestra Ego Anima e Corpo e correndo all’aperto: 20 chilometri per tre volte alla settimana da Nibbiaia al Gabbro andata e ritorno, oppure dal Castellaccio a Montenero affrontando salite e asfalto. Poi riprendo la macchina e torno a casa, alle Spianate».
Originario di Livorno ma residente a Castiglioncello, Gassani ha compiuto un’altra impresa indossando il pettorale arancione numero 8464. Dopo avere corso in quasi tutte le capitali del vecchio continente, ha fatto il salto di qualità, raggiungendo Manhattan, dove ha dormito e si è allenato. Il giorno della gara è salito sul pullman alle cinque del mattino per raggiungere la linea di partenza al ponte da Verrazzano. In meno di sei ore, nel primo pomeriggio, ha oltrepassato felice l’arrivo a Central Park. «La gente non mi ha impressionato – continua – poiché alla folla ho fatto l’abitudine. Mi ha però commosso un atleta che si è presentato senza una gamba e con le stampelle. Durante il percorso, affascinante e duro, ho incontrato pure l’attore Liam Neeson, che ho salutato sentendomi rispondere “Forza Italia”. Sono soddisfatto poiché non ero al meglio della condizione fisica, ma ho resistito per mantenere la promessa a mia moglie. Non mi aspettavo, alla conclusione, così tanti festeggiamenti: mi hanno preso in braccio e lanciato in aria. Ero stanco, ma in albergo sono tornato senza problemi a piedi». Nato il 30 settembre 1941, è in pensione dal 2005 dopo una vita come nostromo sulle petroliere della Marina mercantile. Ha scelto lo sport come regola aurea, cominciando con il nuoto e il tradizionale tuffo del 1° gennaio in mare per augurare a tutti buon anno. «Correrò – conclude – finché avrò le forze. Mi piace perché le gare mi portano a contatto con la natura, conosco luoghi nuovi e mi mantengo in forma. Raccomando l’attività fisica ai ragazzi: è il modo migliore per rimanere in salute».
Nei pochi momenti liberi, legge i libri d’avventura e guarda i film di Indiana Jones. Che, come lui, è un esploratore. In palestra a Rosignano, il direttore Maurizio Foschi e i suoi collaboratori lo hanno festeggiato. Lui sorride, guarda il calendario e dice: «Sono a posto e mi preparo per l’anno prossimo». 
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