Il Tirreno

Si dice che Paolo Bettini avrebbe chiesto consiglio al suo amico di bici Romano Prodi. Il professore, ex premier inventore dell’Ulivo, lo avrebbe incoraggiato ad intraprendere un’esperienza amministrativa, ma sempre ricordando di essere un simbolo nazionale. Perché Paolino il Grillo, come è soprannominato il ciclista originario della California classe 1974, nel ciclismo ha vinto tutto: oro su strada alle Olimpiadi di Atene del 2004, campione del mondo nel 2006 e nel 2007, ha conquistato importanti medaglie nella Coppa del Mondo, nelle tappe dei tre Grandi giri, e in molte altre corse del panorama ciclistico internazionale. Dal 2010 al 2013 è stato commissario tecnico della Nazionale di ciclismo italiana. Un palmares infinito per il campione bibbonese diventato professionista nel 1997 seguendo una passione di famiglia ereditata dal padre Giuliano, che aveva contagiato anche il figlio maggiore, Sauro, anche lui ciclista, morto in un incidente stradale nel 2006.

Appese le scarpette al chiodo, in realtà Bettini non ha mai abbandonato lo sport, che resta la sua grande passione. Animatore di corse promozionali, partecipa anche ad eventi locali: è di pochi giorni fa la sua nomina a presidente onorario dell’associazione Veterani sportivi di Cecina di cui è socio, così come dell’avioclub del Paduletto. (m.m.)