Il Tirreno

CECINA. Dopo aver partecipato, un paio di giorni fa, alla maratona Cancello-Cancello tra Cecina e Bibbona, Paolo Bettini è volato a Madrid per iniziare la nuova avventura alla guida del futuro team ciclistico che nel 2015 prenderà vita sotto l'impulso del campione di F1 Fernando Alonso. «È successo tutto molto in fretta, a dicembre» ha detto l'ex campione olimpionico 2004, dimessosi qualche giorno fa dall'incarico di Ct della nazionale azzurra, parlando al sito specializzato Cycling News. «Ad aprile compio 40 anni, comincio a sentirmi vecchio e ho voglia di una nuova sfida, di tornare a vivere il ciclismo professionistico giorno per giorno dopo tanto tempo a casa».

«Partiamo da zero - ha aggiunto Bettini, il cui posto di selezionatore è andato a Davide Cassani - C'è un progetto ambizioso ed innovativo». L'ex ciclista toscano si è anche detto ottimista, nonostante i ripetuti casi di doping che hanno investito questo sport nel 2013: «Il peggio è alle spalle. Dobbiamo guardare avanti, ma facendo tesoro degli errori commessi in passato».

Bettini ha colto l'occasione per ringraziare la Federciclismo ed il suo presidente Renato Di Rocco «per l'occasione che mi hanno dato dopo la tragica scomparsa di Franco Ballerini», ma ha anche spiegato come è nata la sua scelta di lasciare: «Lo scorso marzo ho presentato un progetto di quattro anni per il ciclismo italiano che comprendeva le Olimpiadi del 2016 di Rio. Sapevo che il denaro a disposizione della Federazione era poco, ma il mio programma si fondava su idee piuttosto che su grandi budget. Mi aspettavo che mi avrebbero offerto un contratto di quattro anni, invece me lo hanno fatto per uno. Ora posso solo ringraziare la Federciclismo perché se fossi stato sotto contratto forse non avrei potuto accettare la grande opportunità che mi è stata data da Alonso».